O efeito estufa ocorre quando o calor dos raios que atingem a terra fica «apanhado» na  nossa atmosfera por certos gases, os quais atuam como se fossem um cobertor permeável, mas apenas num sentido. Sem esses gases atmosféricos, os raios solares seriam irradiados novamente para o espaço. Os gases naturais do efeito estufa incluem o dióxido de carbono, o metano, o óxido nitroso e o vapor de água. Todos eles existem em pequenas quantidades na atmosfera. O problema começa quando, por qualquer razão, geralmente por efeitos da acção humana, esses gases são produzidos em quantidades excessivas. Além disso, há problemas com gases fabricados pelo homem, como os clorofluorocarbonos (CFC), os quais estão a ser felizmente banidos, mas que ainda são usados em aerossóis, espuma de plástico, frigoríficos e ares-condicionados. Algumas moléculas de CFC são 10 000 vezes mais potentes do que o dióxido de carbono no seu efeito de estufa. Além disso, as moléculas de CFC destroem a camada de ozono da atmosfera (uma só molécula de CFC é capaz de destruir dezenas de milhares de moléculas de ozono); a rarefacção da camada de ozono é suficiente para provocar um aumento das radiações em países onde nunca se tinha pensado sequer nisso - veja-se os países nórdicos, a Austrália, a própria Escócia -, com grande perigo para o homem. A incidência de cancro de pele e das queimaduras solares, bem como as lesões da retina, estão a aumentar, como resultado do aumento das radiações nocivas ultravioletas que não são filtradas por essa camada de ozono rarefeita. O efeito estufa levará a aumentos da temperatura do globo, da ordem dos 1,3°C, no ano de 2030, e de 3°C no ano de 2070. Falta tanto tempo e é apenas um ou dois graus, dirão os mais incrédulos. Mas esse aumento é suficiente para produzir alterações climáticas maiores do que as que aconteceram nos últimos 10 000 anos e, em consequência, o nível do mar subirá cerca de 1 metro. Ler Mais...